空气预热器是利用蒸汽或烟气余热来提高空气温度，以利于燃料的着火和燃烧的设备。

它主要起以下几个方面的作用：

(1)提高燃料的理论燃烧温度；

(2)保证必需的炉温；

(3)节约燃料；

(4)提高燃烧效率并降低钢材烧损；

(5)减少烟气排放量，有利环境保护；

(6)可用于空气温度的调节和烘干作用。

压力高，温度高的蒸汽，烟气加热空气时，常采用高频焊翅片管作为空气预热器的换热元件。

空气预热器被广泛用于电力、石化、化工、冶金、食品等行业。